Horta Pedagógica/ Biológica (Exploratório de Coimbra) 

As “Hortas Pedagógicas – da semente ao fruto” são dinamizadas por uma equipa do Exploratório, Centro Ciência Viva de Coimbra, constituída por dois biólogos, uma engenheira agropecuária e uma jardineira, que acompanha, no terreno, as escolas envolvidas no projeto. Conta ainda com o apoio de monitores, muitos deles com formação ou estudantes nas áreas das ciências.

João Relvas Pires, um dos responsáveis pela Horta Pedagógica, respondeu com simpatia, a algumas questões que serve para perceber como funciona este espaço, que é tão agradável como lúdico.

 - Qual a importância duma horta pedagógica no Exploratório?
O Exploratório tem a missão de promover o interesse e o gosto pela Ciência e a Tecnologia, mediante exposições interativas e vários ateliês temáticos, férias científicas, entre outras atividades, junto do público em geral e, em especial, da população escolar. Esta missão é complementada com as hortas pedagógicas, que surgem como um espaço de aprendizagem em plena cidade de Coimbra, onde as crianças contatam com práticas de agricultura biológica/horticultura (os seus utensílios, a preparação do solo, as sementeiras, os cuidados culturais, …) e acompanham o desenvolvimento de plantas que iniciaram um novo ciclo de vida com a sua ajuda.
Para além de as crianças aprofundarem conhecimentos sobre as plantas, promove-se, em complemento da escola, a sensibilização dos mais jovens para a proteção ambiental e estimulam-se hábitos alimentares saudáveis.

 - O que se produz nesta horta?
Produzem-se produtos hortícolas comuns na alimentação dos portugueses: batata, curgete, feijão, cenoura, rabanete, tomate e couve.

 - Quais as actividades dedicadas aos alunos (no que diz respeito à horta)? O que lhes é 
permitido fazer e o que lhes é ensinado?
Numa relação estreita com o solo, as atividades dedicadas aos alunos passam por semear, regar, sachar, desbastar, realizar a monda e tratar pragas, sempre numa perspetiva de uma agricultura biológica.
Ao acompanhar o crescimento das suas culturas, os alunos têm ainda a possibilidade de desenvolver um portefólio onde registam as atividades realizadas em cada visita ao Exploratório, bem como um conjunto de atividades interdisciplinares, nomeadamente no domínio da matemática e da história. Estas atividades serão complementadas em sala de aula, havendo lugar ao registo das características das plantas em cultura (o tipo de folha, o tipo de caule, o tipo de fruto, o tipo de raiz, …), do seu desenvolvimento e das curiosidades que foram encontrando no talhão atribuído a cada grupo.
São ainda sugeridas várias atividades práticas exequíveis no espaço escolar, com a colaboração do(a) professor(a), para prolongar a experiência na sala de aula.

 - Qual a reacção e entusiasmo dos alunos? Interagem e participam com gosto e interesse?
O entusiasmo foi e é garantido! A prová-lo está o entusiástico envolvimento dos alunos e seus educadores em todas as atividades sensoriais, lúdicas, artísticas e científicas que lhes são dirigidas, ligadas à horticultura, mas também na construção, para cada talhão, do melhor espantalho (com materiais recicláveis).
Há ainda a referir o gosto com que se deliciam na última atividade, onde a equipa e todos os grupos escolares se reúnem e, com os produtos biológicos colhidos da sua horta, comemoram a Festa da Sopa.